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Stérilisations abusives : on castre pour les mauvaises raisons !

Publié le 22 Octobre 2019
Stérilisations abusives : on castre pour les mauvaises raisons !
« Chevauchements intempestifs? Marquages urinaires? Agressivité? Parlez-en à votre vétérinaire, la castration peut être la solution! ». Ce message, vous l’avez peut-être déjà lu. Très probablement dans la salle d’attente de votre cabinet vétérinaire. Et cela ne choque plus personne. Nombreux sont les professionnels qui prônent la stérilisation comme la ‘solution miracle’ à tous les problèmes comportementaux possibles et imaginables. Rétablissons la vérité. Saviez-vous que :
  • Les chevauchements ne sont pas toujours liés à une activité sexuelle — d’ailleurs il arrive qu’une chienne stérilisée chevauche un mâle.
  • La malpropreté est plus souvent liée au stress qu’à un besoin de marquer son territoire. Besoin qui, précisons-le, ne s’éteint pas systématiquement suite à une castration.
  • Enfin, l’agressivité peut être expliquée par une centaine de raisons différentes. L’impact des hormones sexuelles n’a souvent aucun lien. Nombreux sont les chiens réactifs, qui ont pourtant été castrés à l’adolescence.
J’ai donc fait mes recherches sur la stérilisation de nos chiens. Voici les informations que j’ai retenues. Malheureusement, on les retrouve rarement chez nos vétérinaires… Car trop de vétérinaires stérilisent nos chiens pour les mauvaises raisons! Dans mes recherches, je suis tombé sur quelques sites vétérinaires — dont je tairai le nom, bien qu’ils y publient des absurdités alarmantes. Je cite : « Une chienne en chaleur attire les mâles du voisinage. (…) Le mâle rendu fugueur par cette odeur risque de provoquer ou de subir des accidents de la circulation. Il pourra aussi causer des dégâts importants chez le voisin, pour accéder à la chienne, et les bagarres avec les autres mâles également attirés seront nombreuses. (…) Ces rassemblements de chiens contribuent à la propagation de virus et de bactéries potentiellement graves pour l’homme, pour le chien lui-même et pour les autres animaux du territoire (rage, parvovirose, maladie de Carré…) ». Honnêtement, je suis en colère quand je vois de telles incohérences. C’est à cause de ce type de clinique que les propriétaires d’animaux perdent totalement confiance en leur vétérinaire. D’abord, la rage, le parvovirus et la maladie de Carré sont des maladies couvertes par les vaccins de base. Quoi qu’on pense des vaccins : il est quand même préférable de vacciner, plutôt que de sectionner les organes d’un chien, non ? Pourquoi donc faire culpabiliser les humains qui n’ont pas castré leur animal ? Pourquoi les effrayer avec la menace de maladies mortelles ? Ne serait-il pas plus intelligent de tenir un discours cohérent sur la vaccination ? Il en va de même avec les risques de morsure, de fugue, ou d’accident de la route : c’est nous prendre pour des idiots. Quel genre de vétérinaire fait subir une lourde opération à un chien, plutôt que conseiller une bonne clôture à son humain ? En ce qui concerne les morsures et bagarres entre chiens : parlez-en à votre éducateur canin. Des bagarres de chien, cela arrive, c’est vrai. Quelle proportion de ces bagarres est liée à un attroupement de mâles autour d’une femelle en chaleur ? Elle est tout à fait minime. Heureusement, ce genre de discours n’est pas représentatif de tous les cabinets vétérinaires. Il en existe (Dieu merci), qui stérilisent de manière raisonnée – et surtout, pour les bonnes raisons. J’ai moi-même choisi de stériliser tous mes chiens. Pourquoi? Ce qui me chagrine, avec ces campagnes de stérilisation vétérinaires, c’est qu’elles sont complètement ‘à côté de la plaque’. Je vais à présent vous donner mon avis personnel sur la stérilisation. Je précise qu’il faut le prendre dans son contexte, qui est le suivant : j’ai 3 chiens, de sexes différents. Je les laisse vadrouiller en liberté quand nous sommes en promenade au parc. Et surtout, je les ai tous adoptés en associations. Associations qui, ne l’oublions pas, recueillent des milliers chiens abandonnés tous les ans. Gèrent des refuges pleins à craquer. Rappelons que, quand ces refuges n’ont plus de place — ni dans les chenils, ni dans leurs familles d’accueil, ni dans leurs associations partenaires… Ils euthanasient. Qui est à blâmer ? Les animaleries ; les éleveurs intensifs ; les personnes qui font adopter leurs chiots par n’importe qui. Et les irresponsables qui les abandonnent. Voilà pourquoi la plupart des vétérinaires se trompent, dans leurs campagnes de stérilisation. La raison numéro UNE de stériliser son chien n’est pas par commodité ; ni pour son bien-être. C’est un choix qu’il faut faire si on ne souhaite pas finir par donnée une portée entière « contre bons soins » sur leboncoin. Ouvrons les yeux : il n’y a plus assez de familles adoptantes pour nos chiens. C’est pour cela que les associations font systématiquement stériliser leurs animaux avant leur adoption. J’en suis convaincu. Tant qu’il y aura des chiens abandonnés, ce ne sera pas à nous, particuliers, d’infliger des portées à nos animaux. Laissons cette tâche aux éleveurs déclarés, et formés à l’élevage respectueux. À chacun de prendre ses responsabilités. Si vous êtes certains que votre chien ne risque pas de faire des portées qui, par la suite, seront difficilement adoptées, libre à vous de choisir (ou non) la stérilisation. Or, vous n’êtes pas réellement libre dans votre choix si vous n’êtes pas bien informé de tous les effets de la castration ou de l’ovariectomie. Et tel est le problème : peu de vétérinaires prennent le temps d’expliquer tous les effets, bons ou néfastes, de la stérilisation. À commencer par le premier : La stérilisation n’est pas un moyen d’éducation! Trop de vétérinaires nous promettent monts et merveilles — en nous expliquant que la castration rendra le chien plus docile, plus propre ; l’ovariectomie d’une chienne mettra fin à ses sautes d’humeur… Le Dr Joël Dehasse, vétérinaire comportementaliste renommé, explique dans son livre « La Stérilisation du chien : pour et contre ? »[1] : « On a fait de la castration un traitement — une panacée — pour les troubles de comportement des chiens, une nécessité pour leur docilité, une obligation pour supprimer leurs comportements sexuels indésirables. Mais mon expérience de vétérinaire clinicien montre que c’est inefficace, et que cela empire certains troubles de comportement. » Je suis entièrement d’accord avec Dr Dehasse. Une opération aussi lourde ne doit jamais être envisagée comme un premier recours dans l’éducation de votre chien. Admettons que votre chien soit agressif ou malpropre. Votre vétérinaire vous propose de le castrer pour 200 € — et peut-être que cela résoudra ses problèmes. Ne serait-il pas plus judicieux d’en dépenser la moitié de cette somme chez un comportementaliste ? Un éducateur diplômé qui vous donnera des solutions pour remédier au problème ? Solutions qui ne dépendent pas d’une opération lourde en conséquence ? La castration, quand elle n’est pas accompagnée d’une éducation adéquate, n’est presque jamais efficace. Les propriétaires sont souvent fâchés d’avoir dépensé autant pour leur chien, sans résultats. Ils finissent par croire que leur problème n’a pas de solution. Leur prochaine issue : l’abandon. La castration crée aussi de nouveaux soucis de comportement. Je vous donne un exemple que je constate avec Merlin. Beaucoup de chiens castrés subissent les chevauchements de leurs congénères entiers. Dès qu’il est en meute, mon pauvre Merlin a un succès fou chez les mâles. Il est déjà arrivé qu’un Golden Retriever le suive un après-midi entier, en lui grimpant dessus à la moindre occasion… Pas très agréable pour Merlin. Impacts — positifs ET négatifs, de la stérilisation sur la santé Pour stériliser en connaissance de cause, voici les différents impacts que la stérilisation peut avoir sur la santé de votre chien. Complications peropératoires et postopératoires La stérilisation reste une opération assez lourde. 22 % des femelles et 19 % des mâles ont des complications pendant ou après l’opération[2]. Réactions indésirables à l’anesthésie, inflammation et infection de la cicatrice, parfois même une rupture de la plaie. Pour ma part, Pénélope avait eu une énorme boule de la taille d’un poing sur sa cicatrice, due à l’inflammation des tissus. Les fils de suture lui rentraient dans la peau, c’était très douloureux. Mâles : impact sur la prostate et les testicules Évidemment, le cancer des testicules n’est plus un risque pour les mâles castrés — alors qu’il touche 7 % des entiers. Concernant la prostate, les résultats des études sont plus mitigés. Contrairement aux croyances, la castration multiplie les risques de cancer par quatre[3]. Cependant, elle diminue le risque d’hyperplasie (quand la prostate grossit anormalement). Une hausse du risque d’ostéosarcome L’ostéosarcome est un cancer osseux. Une étude menée sur des Rottweilers[4] démontre que les chiens castrés avant la fin complète de leur croissance étaient plus vulnérables à l’ostéosarcome (3,8 fois plus probable chez les mâles ; 3,1 chez les femelles). La raison : les hormones sexuelles jouent un rôle dans le maintien de la structure et de la masse squelettique. C’est à prendre en compte chez les grands chiens — notamment les Golden Retriever, chez qui l’ostéosarcome est la troisième cause de décès la plus fréquente. Il serait préférable de stériliser en toute fin de croissance – ou pas du tout. Cancer mammaire chez la femelle : moins probable chez les chiennes stérilisées 53 % des tumeurs chez les femelles sont des tumeurs mammaires. Certaines races, comme le Boxer, le Cocker, le Teckel, ou le Springer anglais, y sont particulièrement sensibles. Une stérilisation de la chienne avant ses 30 mois diminuerait en moyenne de 16 fois le risque de tumeurs ; et de 2,5 fois après ses 30 mois[5]. Surpoids chez les chiens stérilisés La production d’hormones sexuelles est très énergivore — le chien stérilisé a donc plus tendance à l’obésité que le chien entier. On observe 50 % d’obésité en plus chez les mâles castrés, et 20 % chez les femelles stérilisées[6]. Il est donc impératif d’adapter la dose d’activité physique, et la ration de croquettes, pour un chien stérilisé. Le surpoids mène à d’autres soucis de santé, que l’on retrouve ainsi plus fréquemment chez les chiens stérilisés : diabète, hypothyroïdie, rupture des ligaments croisés… Troubles urinaires 0,3 % des femelles non stérilisées sont victimes d’incontinence — contre 4 à 20 % chez les chiennes opérées[7] ! Ce risque est encore plus probable si la stérilisation s’est effectuée avant la puberté. L’explication : la stérilisation peut causer un développement anormal des organes génitaux externes. Cela mène également à des infections urinaires plus courantes chez les animaux stérilisés. Infections de l’utérus Selon une étude[8], 23 % des chiennes développent une infection de l’utérus avant leurs 10 ans. En moyenne, 4 % de ces cas entrainent la mort. La stérilisation diminue fortement ce risque.   Les impacts de la stérilisation sont donc bien plus complexes que ce qu’on nous laisse croire. Question santé, il faut prendre en compte l’âge et la race du chien – mais globalement, la castration chez un jeune mâle aura plus d’effets négatifs que positifs. Chez les femelles, les avantages et les inconvénients s’équilibrent — mais encore une fois, il faut tenir compte des sensibilités liées à sa génétique. Une chose est claire : la majorité des informations disponibles pour le grand public sur la stérilisation est déséquilibrée. Nous ne sommes pas suffisamment informés sur les risques de cette opération – et souvent les propriétaires choisissent de stériliser leur chien pour les mauvaises raisons. Deux choses sont néanmoins à retenir :
  • Si votre vétérinaire vous propose la stérilisation comme solution à un trouble comportemental, fuyez. Allez plutôt voir un comportementaliste canin compétent.
  • Et si vous n’êtes pas un éleveur formé sur les mille et une complications d’une gestation ; si votre chien est susceptible de faire une portée non voulue ; si vous n’êtes pas certain de trouver une famille responsable à chacun des chiots… Alors, au nom de tous les chiens en refuge qui attendent une famille : pensez à stériliser votre chien.

[1] http://www.joeldehasse.com/books/castration.01.html [2] Pollari FL, Bonnett BN. Evaluation of postoperative complications following elective surgeries of dogs and cats at private practices using computer records, Can Vet J. 1996 November; 37(11): 672–678 [3] Teske E, Naan EC, van Dijk EM, van Garderen E, Schalken JA. Canine prostate carcinoma :  epidemiological evidence of an increased risk in castrated dogs. Mol Cell Endocrinol. 2002 Nov 29;197(1-2):251-5. [4] Cooley DM, Beranek BC, Schlittler DL, Glickman NW, Glickman LT, Waters DJ. Endogenous gonadal hormone exposure and bone sarcoma risk. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 2002 Nov;11(11):1434-40. [5] Schneider, R, Dorn, CR, Taylor, DON. Factors Influencing Canine Mammary Cancer Development and Postsurgical Survival. J Natl Cancer Institute, Vol 43, No 6, Dec. 1969 [6] McGreevy PD, Thomson PC, Pride C, Fawcett A, Grassi T, Jones B. Prevalence of obesity in dogs examined by Australian veterinary practices and the risk factors involved. Vet Rec. 2005 May 28 ; 156 (22) : 695-702. [7] Arnold S, Arnold P, Hubler M, Casal M, and Rüsch P. Urinary Incontinence in spayed bitches: prevalence and breed disposition. European Journal of Campanion Animal Practice. 131, 259-263 [8] Hagman R: New aspects of canine pyometra. Doctoral thesis, Swedish University of Agricultural Sciences, Uppsala, 2004.

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