Le planning des confinés, semaine 1 : de quoi occuper votre chien chez vous, tous les jours !

Les promenades sont essentielles au bien-être de votre chien, je ne vous apprends rien. Au moins une heure par jour ; en liberté ; et dans des lieux variés.

• Qu’une heure par jour ;
• Sur un rayon d’un kilomètre autour de chez vous.

Pas plus.

Cela convient à certains chiens ; les plus âgés ; les plus calmes.

Pour d’autres, cet enfermement est un véritable calvaire. Les chiens ont besoin d’explorer. De sentir de nouvelles odeurs. De rencontrer des congénères. La promenade n’est pas qu’une dépense physique : c’est aussi une dépense intellectuelle.

En découvrant de nouveaux lieux, votre chien enregistre des tonnes de nouvelles informations.

En faisant que des tours de pâtés de maisons, il se lasse. Il ne se fatigue plus. Il s’ennuie. Il est plus sujet à différents troubles du comportement.

Peut-être que, comme moi, vous avez paniqué en lisant les nouvelles attestations de déplacement. Des promenades raccourcies, toujours en même endroit : à la fin du mois, nos chiens seront devenus fous !

Et pourtant…

Le confinement peut représenter une chance.

Une chance de varier le quotidien de votre chien.

Une chance d’exceller à de nouvelles activités. De découvrir des talents de votre chien dont vous n’aviez même pas conscience.

Une chance de le faire réfléchir. De satisfaire ses besoins d’activité cognitive de manière innovante.

Une chance de sortir des sentiers battus.

Il est important de respecter les consignes de confinement – pour vous protéger, mais aussi pour protéger les autres.

Ces consignes ne sont pas incompatibles avec le bien-être de votre chien – à condition de trouver d’autres moyens de le dépenser.

C’est pour cela que j’ai élaboré un planning d’activités quotidiennes, pour vous occuper pendant les 4 prochaines semaines.

Ces activités pourront se faire de chez vous – avec ou sans jardin, dans le respect des consignes de confinement.

Une activité différente tous les jours, grâce à laquelle votre chien va réfléchir ; travailler ; renifler ; mastiquer ; courir ; jouer...

Pas de quoi s’ennuyer !

Ces activités seront l’occasion d’apprendre de nouveaux tours à votre chien. De travailler des aspects de son éducation auxquels vous n’aviez pas encore pensé.

À partir d’aujourd’hui, tous les lundis, je vous enverrai un e-mail avec un planning d’activités quotidiennes. De quoi vous occuper toute la semaine !

Libre à vous de le respecter à la lettre… ou de le mettre à votre sauce ; de l’adapter aux envies de votre chien.

Réussirez-vous à suivre le planning de cette semaine ?

Cette bonne résolution commence dès maintenant. Voici un planning détaillé pour occuper votre chien cette semaine – en plus de son heure de promenade quotidienne.

J’ai hâte d’avoir vos retours !

Lundi 30 mars : Apprentissage d’un nouveau tour : le Twist !

Apprendre un nouveau tour fait réfléchir votre chien. Vous consolidez aussi votre lien de complicité. En plus, si vous travaillez en positif, le twist est un exercice vraiment amusant.

1. Prenez une friandise dans votre main, de sorte que votre chien la suive.
2. En leurrant votre chien de votre friandise, faites-le tourner sur lui-même.
3. Quand il a fait un tour complet, dites « twist ! » et récompensez.

Au fur et à mesure, votre geste sera de moins en moins prononcé… jusqu’à ce que votre chien tourne sur lui-même à chaque fois qu’il vous entendra dire le mot « twist » !

Mardi 31 mars : La chasse au trésor

Demandez à votre chien se s’asseoir, et de ne pas bouger. Si nécessaire, attachez-le pour qu’il puisse vous voir, sans vous suivre.

Cachez, dans votre maison, plein de toutes petites friandises. Sous le canapé ; derrière les meubles ; dans le panier… Faites aussi semblant d’en cacher dans certains endroits, sans rien mettre.

Puis lâchez votre chien, et laissez-le chercher ses « trésors » à l’aide de son flair. Le travail au flair est une excellente activité cognitive, qui fatigue beaucoup le chien.

Vous pouvez prendre l’habitude de lui donner un de ces repas ainsi, si c’est un gourmand. Il se dépensera, et mangera moins vite que d’habitude !

Mercredi 1er avril : Votre chien sait-il s’asseoir… dans les 3D ?

Je suppose que votre chien sait s’asseoir sur commande. Mais y arrive-t-il quand vous êtes à 10 mètres de lui ? Reste-t-il dans cette position jusqu’à ce que vous lui disiez qu’il peut partir ? Même quand il y a un maximum de distractions ?

Les miens, non !

Profitez de ce mois de confinement pour travailler les 3D : Distance, Durée, et Distractions. Une commande bien ancrée doit fonctionner même quand vous êtes loin, aussi longtemps que vous le demandez, et malgré les distractions.

Commencez par demander un « assis » à votre chien, et éloignez-vous progressivement. S’il reste assis, récompensez. S’il se lève, demandez à votre chien de s’asseoir, et éloignez-vous à nouveau (mais un peu moins). Vous travaillez ainsi la distance et la durée progressivement.

Une fois que vous maîtrisez ces deux premiers "D", travaillez les distractions. Demandez à votre chien de s’asseoir, et jetez des jouets à côté de lui. Commencez par des jouets à faible valeur, que vous jetez à peine. Récompensez à chaque fois que votre chien reste assis. Augmentez progressivement la difficulté en jetant des jouets de plus en plus fort, ou des objets de plus forte valeur (comme des friandises).

Puis, cumulez les distractions avec la distance et la durée, mais en avançant très progressivement. Attention, il faudra faire plusieurs séances courtes pour que cet exercice soit efficace !

À la fin des séances, votre chien doit pouvoir s’asseoir, et rester assis, même quand vous êtes loin, et que vous jetez un tas de jouets et friandises autour de lui !

Pour que cet exercice fonctionne, assurez-vous que la récompense soit toujours de plus haute valeur que ce à quoi le chien a renoncé pour vous faire plaisir.

Jeudi 2 avril : Des exercices d’autocontrôle sur la nourriture

Grâce à cet exercice, on va apprendre à son chien à se contrôler devant la nourriture – plutôt que de se jeter dessus comme un glouton.

Suivez les étapes suivantes, de manière progressive – on répète chaque étape suffisamment de fois pour que l’exercice soit systématiquement réussi :

1. Tenez une croquette dans votre main fermée. Votre chien va la renifler, essayer de la manger. Quand il se détourne, marquez ce ‘bon’ comportement (avec votre Clicker, ou bien un mot marqueur, comme ‘oui !’), et récompensez. Répétez plusieurs fois, jusqu’à ce que votre chien arrête d’essayer de prendre la croquette dans votre main. 
2. Faites la même chose, mais avec une croquette dans votre main ouverte. Si votre chien essaye de la manger, refermez votre main. Quand il s’en détourne, marquez, et récompensez. 
3. Même exercice, mais cette fois-ci, baissez progressivement votre main vers le sol, pour y poser la croquette. Si votre chien essaye de la manger, recouvrez-la de votre main pour l’en empêcher. Sinon, marquez et récompensez. 
4. Répétez les étapes 1 à 3, mais au lieu d’une croquette, utilisez une friandise plus appétissante – comme un morceau de fromage. Si votre chien réussit l’exercice, récompensez-le avec une friandise meilleure, ou au moins équivalente. 
5. Jetez une croquette au sol -au début, proche de vous pour empêcher votre chien de la manger s’il essaye. Si votre chien ne va pas pour la manger, marquez, et récompensez. 
6. Même exercice, mais avec une friandise plus appétante – et une récompense au moins équivalente.

Travaillez cet exercice régulièrement, sur des sessions courtes, et votre chien sera plus enclin à laisser la nourriture sans se jeter systématiquement dessus.

Vendredi 3 avril : Une introduction au « Medical Training »

Votre chien apprécie-t-il le brossage ? La douche ? Les auscultations chez le vétérinaire ? Ce mois-ci, je vous proposerai 4 exercices pour que ces manipulations soient agréables pour lui – et qu’il ne les subisse pas.

Voici le premier : il s’agit d’apprendre à son chien à se coucher sur le côté, et se laisser faire quand on palpe son ventre, manipule ses pattes…

Pour y arriver, leurrez votre chien avec une friandise, jusqu’à réussir à le faire coucher sur le côté. Une fois qu’il est dans cette position, marquez, et récompensez.

Encouragez-le à rester couché en continuant à le récompenser quand il ne bouge pas. Espacez progressivement les friandises. Votre chien comprend qu’en restant allongé ainsi, il finit gagnant.

Vous pouvez alors commencer à toucher légèrement son épaule. S’il ne bouge pas, récompensez. Répétez ce geste, mais en descendant progressivement vers les pattes – et en récompensant chaque étape.

Après plusieurs séances, votre chien sera plus enclin à se laisser soigner les pattes, palper le ventre… Ce qui sera très pratique le jour où vous aurez besoin d’effectuer des soins.

Samedi 4 avril : Un travail de mastication avec le Kong

L’activité masticatoire est essentielle pour le chien – et c’est une excellente dépense physique !

Remplissez un Kong de pâtée, et laissez-le au congélateur plusieurs heures. Votre chien devra ensuite en extraire la pâtée : de quoi l’occuper un moment !

N’hésitez pas à lui proposer cette activité quotidiennement, en plus de ses autres exercices.

Dimanche 5 avril : Introduction à la recherche d’objets… Grâce au flair !

Le flaire est un des sens les plus développés du chien… Et pourtant, on ne l’encourage jamais à l’utiliser. C’est dommage, car c’est une excellente dépense cognitive. Testez ces exercices, votre chien vous surprendra !

Nous allons ce mois-ci apprendre au chien à retrouver un objet personnel, étape par étape.

Aujourd’hui, pour la première étape, munissez-vous d’une petite boite (comme un tupperware), et faites de trous dans le couvercle. Mettez-y quelque chose de très appétant, comme des knackis, de la pâtée…

Montrez la boite au chien, et cachez-la quelque part dans votre salon. Votre chien peut vous regarder pendant que vous la cachez – mais dans ce cas, faites semblant de la cacher dans différents endroits, pour lui compliquer un peu la tâche.

Laissez votre chien trouver la boite. Quand il a réussi, ouvrez-la pour qu’il puise en manger le contenu. Répétez en augmentant la difficulté, avec de meilleures cachettes.

Nous passerons aux étapes suivantes la semaine prochaine !

Amusez-vous bien avec votre chien – et prenez bien soin de vous pendant cette période de confinement.