La friandise : comment l'utiliser... puis s'en passer

Aaaah la fameuse friandise, cette récompense appréciée par (presque) tous les chiens! La friandise est largement utilisée pour les apprentissages en renforcement positif pour diverses raisons: elle est simple d’utilisation, la plupart des chiens y sont réceptifs, elle accélère l’apprentissage... Car c’est une récompense de haute valeur pour la majorité des chiens. Cependant, j’entends de plus en plus de propriétaires dire « mon chien n’obéit que si j’ai des friandises », « je veux que mon chien m’obéisse pour me faire plaisir et non pour recevoir à manger » « si je lui donne tout le temps des friandises, il va grossir »…. Dans cet article, je vais donc parler de l’utilisation des friandises et des erreurs les plus courantes faites par les propriétaires.

Comment utiliser la friandise? Quelques règles!

Taille des friandises

La taille des récompenses est importante, je vois souvent des maîtres arriver avec de grands biscuits pour chien, effectivement si on doit donner 100 friandises de cette taille, ça fait beaucoup. On utilise des friandises qui font plus ou moins la moitié d’un ongle pour vous donner une idée.

Fréquence

Vous commencez donc l’exercice, sachez qu’au départ il faudra récompenser très régulièrement. Certains maîtres ont peur de donner trop, mais pour garder la motivation du chien à son maximum, on récompense abondamment puis on espace le temps entre 2 friandises peu à peu. Les séances d’apprentissages sont courtes (plus ou moins 3min par séance suffisent), donc dans ce laps de temps, pas de crainte que votre chien mange 1kg de friandises.

Organiser l'apprentissage étape par étape

Quand on commence un nouvel apprentissage, il est important de mettre le chien dans une position de réussite. Avant de commencer un exercice, prévoyez donc des étapes pour atteindre votre but. Simplifier au maximum l’exercice puis augmenter la difficulté peu à peu. Si le chien n’arrive pas à faire l’exercice il faudra revenir une étape en arrière. Il est très important de ne pas brûler les étapes.

Pourquoi utiliser la friandise?

Quand on demande à un chien de nous obéir plutôt que d’aller vaquer à ses occupations, il faut que nous soyons attractifs. Pour faire une comparaison, imaginez-vous aller travailler et ne pas recevoir de salaire. Combien de temps travaillerez-vous juste pour faire plaisir ? Plus la tâche est compliquée et plus le salaire doit être attractif pour attirer des candidats. Pour le chien, c’est à peu près le même principe. Quand on lui demande d'effectuer une tâche simple, la récompense peut être de faible valeur. A contrario si ce qu’on lui demande est compliqué, nous devons nous montrer plus généreux. Ainsi le chien y trouve de l’intérêt et vous avez plus de chance qu’il vous écoute.

Comment se passer de la friandise?

Une fois l’apprentissage d’un comportement terminé, nous allons commencé à diminuer le nombre de friandises données, en le récompensant une fois  sur deux, puis sur trois, cinq, dix... Jusqu’à le récompenser aléatoirement de temps en temps. Cette diminution progressive est très importante pour garder la motivation du chien, si on arrête du jour au lendemain, il y a de fortes chances que le comportement s’éteigne.

Pour que le chien ne grossisse pas:

Prenez des friandises naturelles type viandes séchées, elles sont faibles en calorie et très appétissantes. Faites des sessions courtes et structurées. Utilisez la ration de tous les jours pour travailler des ordres basiques à la maison. Chaque repas peut devenir une session de travail. S’il a reçu beaucoup de friandises, n’hésitez pas à diminuer un peu sa ration.

Les erreurs les plus fréquentes:

– Friandises trop grandes (le chien n’a alors vite plus faim) – Sessions d'apprentissages trop longues (le chien perd sa motivation et les friandises de leurs valeurs) – Friandises de trop faibles valeurs (si vous utilisez des croquettes pour apprendre à votre chien à ne plus chasser les lapins ça ne marchera pas) – La friandise est apparente avant même que l’ordre soit donné. À force, le chien n'obéira que quand il verra la friandise. – Le chien est trop peu récompensé lors d’un nouvel apprentissage – La friandise est supprimée du jour au lendemain. – …

Article de Sara Garcia Galan Cynologiste et Comportementaliste Canine chez Think-Dog En savoir plus sur Think-Dog