Pourquoi mon chien mange-t-il de l'herbe ?

Vous observez votre fidèle compagnon brouter l'herbe de votre jardin comme une petite vache ?

Ce comportement, loin d'être anormal, concerne en réalité plus de 79% des chiens selon une étude menée par l'Université de Californie.

Alors, pourquoi votre chien mange-t-il de l'herbe ? Faut-il s'inquiéter ? Découvrons ensemble les mystères de ce comportement canin fascinant.

Un comportement naturel et ancestral

L'héritage du loup

Contrairement aux idées reçues, manger de l'herbe n'est pas un signe de maladie chez votre chien.

Ce comportement trouve ses racines dans l'évolution canine. Les loups, ancêtres de nos chiens domestiques, consomment régulièrement des végétaux dans la nature.

En analysant le contenu stomacal des loups sauvages, les scientifiques ont découvert que 11 à 47% de leur alimentation peut être constituée de matières végétales selon les saisons et les proies disponibles.

Une pratique universelle

Cette habitude traverse toutes les races et tous les âges. Qu'il s'agisse d'un Chihuahua de 2 kg ou d'un Dogue Allemand de 70 kg, tous peuvent manifester ce comportement à un moment donné. Les chiots découvrent souvent cette pratique dès leurs premières sorties, tandis que les chiens seniors peuvent l'adopter pour des raisons digestives spécifiques.

Les 5 principales raisons pour lesquelles votre chien mange de l'herbe

1. Faciliter la digestion

La raison la plus courante réside dans le fait que votre chien cherche à améliorer sa digestion.

L'herbe agit comme une source de fibres naturelles qui stimulent le transit intestinal.

Les brins d'herbe, riches en cellulose, aident à réguler le transit, facilitent l'évacuation des selles et nettoient naturellement le système digestif.

Cette fonction digestive s'avère particulièrement importante pour les chiens nourris exclusivement aux croquettes, qui peuvent manquer de fibres végétales dans leur alimentation quotidienne.

2. Combler des carences nutritionnelles

Votre chien pourrait instinctivement chercher à compléter son alimentation.

L'herbe contient de l'acide folique (vitamine B9) essentiel pour la production de globules rouges, de la chlorophylle aux propriétés détoxifiantes, des enzymes digestives naturelles ainsi que des minéraux comme le potassium et le magnésium.

Si ce comportement devient très fréquent, il peut être judicieux de réévaluer l'alimentation de votre compagnon avec votre vétérinaire.

Une carence en vitamines du groupe B ou en minéraux peut effectivement pousser votre chien à chercher ces nutriments dans la végétation environnante.

3. Se faire vomir (mais pas pour les raisons qu'on croit)

Contrairement à la croyance populaire, les chiens ne mangent pas d'herbe pour se faire vomir.

Les études montrent que seulement 22% des chiens vomissent après avoir mangé de l'herbe, tandis que 91% des chiens qui mangent de l'herbe ne montraient aucun signe de maladie avant cette consommation.

Quand un chien vomit après avoir consommé de l'herbe, c'est généralement parce qu'il en a mangé trop rapidement ou en trop grande quantité.

Les longues tiges peuvent effectivement chatouiller la gorge et provoquer un réflexe de régurgitation, mais ce n'est pas l'objectif recherché par votre compagnon.

4. Le plaisir gustatif

Eh oui ! Votre chien peut tout simplement aimer le goût de l'herbe.

Certaines variétés s'avèrent plus appétentes que d'autres, notamment l'herbe jeune et tendre au printemps, les pousses sucrées après la pluie ou certaines graminées spécifiques qui dégagent des arômes particuliers.

C'est particulièrement vrai pour les jeunes chiens qui explorent le monde avec leur gueule. Ils développent leurs préférences gustatives et peuvent tout à fait apprécier la texture croquante et le goût frais de certaines herbes.

5. L'ennui et le stress

Un chien qui s'ennuie ou qui ressent du stress peut développer des comportements répétitifs, dont la consommation d'herbe. Ce phénomène s'observe surtout chez les chiens qui manquent d'exercice physique, restent seuls longtemps ou vivent des changements dans leur environnement.

Dans ce cas, manger de l'herbe devient une activité de substitution qui permet au chien de s'occuper et de canaliser son énergie ou son anxiété. C'est pourquoi ce comportement peut s'intensifier lors de déménagements, d'absences prolongées du maître ou de modifications dans la routine quotidienne.

Quand faut-il s'inquiéter ?

Signaux d'alerte à surveiller

Bien que généralement inoffensif, ce comportement peut parfois nécessiter votre attention.

Consultez votre vétérinaire si votre chien mange de l'herbe de manière compulsive et excessive, s'il présente d'autres symptômes comme des vomissements répétés, de la diarrhée ou de la léthargie, si son appétit pour sa nourriture habituelle diminue ou si le comportement apparaît soudainement chez un chien âgé.

Les dangers à éviter

Veillez à ce que votre chien ne consomme pas d'herbe traitée avec des pesticides ou engrais chimiques, de plantes toxiques comme le muguet, l'azalée ou le laurier-rose, ni d'herbe souillée par d'autres animaux. Ces précautions simples garantissent que cette habitude naturelle reste sans danger pour votre compagnon.

Comment gérer ce comportement au quotidien

Solutions naturelles et bienveillantes

Si le comportement vous préoccupe, plusieurs approches peuvent vous aider.

Enrichissez l'alimentation en ajoutant des légumes verts cuits comme des courgettes ou des haricots verts à sa gamelle.

Augmentez l'exercice physique car des promenades plus longues peuvent réduire l'ennui.

Proposez des alternatives comme l'herbe à chat spéciale chiens disponible en animalerie. Stimulez mentalement votre chien avec des jeux de réflexion ou des jouets à fourrer.

L'importance de l'observation

Tenez un carnet de bord pendant quelques semaines en notant quand votre chien mange-t-il de l'herbe, dans quelles circonstances et s'il y a des déclencheurs particuliers.

Cette observation vous aidera à mieux comprendre les motivations de votre compagnon et à adapter votre approche en conséquence.

Les bienfaits insoupçonnés de ce comportement

Un nettoyage naturel

La consommation modérée d'herbe peut avoir des effets bénéfiques grâce à la détoxification naturelle apportée par la chlorophylle, l'amélioration de l'haleine due aux propriétés assainissantes des végétaux et la stimulation du système immunitaire par l'apport de nutriments naturels.

Un indicateur de bien-être

Un chien qui mange occasionnellement de l'herbe avec plaisir témoigne souvent d'une bonne santé générale et d'un comportement exploratoire normal.

C'est le signe que votre compagnon reste curieux de son environnement et suit ses instincts naturels.

Conseils pratiques pour les propriétaires

Créer un environnement sécurisé

Dans votre jardin, privilégiez un carré d'herbe non traitée spécialement dédié à votre chien, évitez les produits chimiques sur votre pelouse et plantez des herbes aromatiques sans danger comme le persil ou la ciboulette en petite quantité.

En promenade, surveillez les zones où votre chien broute, évitez les bords de route exposés à la pollution et méfiez-vous des parcs publics traités avec des produits phytosanitaires.

Adapter l'alimentation

Si votre chien mange beaucoup d'herbe, discutez avec votre vétérinaire d'un possible ajustement alimentaire.

Cela peut inclure un passage à une alimentation plus riche en fibres, l'ajout de légumes adaptés aux chiens ou l'évaluation d'éventuelles carences nutritionnelles.

Conclusion : un comportement à accepter avec sérénité

Manger de l'herbe est un comportement parfaitement normal chez nos compagnons canins.

Dans la grande majorité des cas, il s'agit d'un instinct naturel sans conséquence négative sur leur santé.

L'essentiel est de rester observateur et de s'assurer que votre chien évolue dans un environnement sain.

Si ce comportement s'accompagne d'autres symptômes ou devient excessif, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire.

Rappelez-vous qu'un chien qui mange de l'herbe avec modération exprime simplement sa nature profonde.

Laissez-le explorer le monde à sa façon, tout en veillant à sa sécurité et en lui offrant une alimentation équilibrée qui répond à tous ses besoins nutritionnels.

Et vous, avez-vous observé ce comportement chez votre fidèle compagnon ?
N'hésitez pas à partager votre expérience et vos observations !